Факторы, вызывающие генные мутации, называются   мутагенами.  Их  подразделяют на  три группы:  физические, химические и биологические.

К физическим мутагенам относятся различные виды  излучений (преимущественно ионизирующих), высокая температура и др.

К химическим  мутагенам  относятся органические и неорганические химические соединения, загрязняющие воздух, воду,  почву, промышленные выбросы,   тяжелые металлы (ртуть, свинец, кадмий),  нитраты, нитриты, сельскохозяйственные яды, в том числе  пестициды, гербициды,  минеральные удобрения, продукты нефтепереработки,  а также  лекарственные средства (антибиотики, гормоны),  наркотики, алкоголь и др.

К биологическим мутагенам  относятся   вирусы, бактерии,  простейшие (токсоплазма), продукты  метаболизма  некоторых гельминтов (трихинелла, кошачий сосальщик).