Клинические проявления отдельных видов наркомании, их динамика связаны прежде всего с тем веществом, злоупотребление которым приводит к формированию заболевания. Существуют общие признаки, по которым объединяют различные виды наркомании.  После приема наркотика возникает, как правило, состояние наркотического опьянения, которое характеризуется общими признаками, наблюдающимися при разных формах наркоманий.

Клиническая картина наркотического опьянения проявляется повышенным настроением (иногда благодушием, мечтательностью), смешливостью, дурашливостью, отвлекаемостью внимания, ускоренным темпом мышления, двигательной расторможенностью или, напротив, вялостью, нарушением координации движений, неустойчивой походкой. В ряде случаев отмечается злобность, раздражительность, агрессивность.

Могут наблюдаться гиперемия или бледность кожных покровов, мутность глаз и их лихорадочный блеск, сужение или расширение зрачков. Общими признаками для всех форм наркоманий, которые формируются под влиянием реактивности организма, является психическая и физическая зависимость от лекарственных и других веществ.

Психическая зависимость - болезненное стремление (постоянное или периодически возникающее) к употреблению препарата с целью наркотического воздействия или снятия синдрома психического дискамфорта. Скорость развития болезненного стремления к наркотическому препарату определяется наркогенностью препарата. Наибольшей наркогенностью обладают опий и его производные, кокаин, наименьшей - гашиш и стимуляторы ЦНС.

Физическая зависимость - болезненное состояние вследствие хронического употребления наркотических препаратов, проявляющееся выраженными физическими и психическими расстройствами (абстинентный синдром или синдром "отмены"), возникающими после прерывания приема этого препарата, а также при купировании действия наркотического препарата. Это состояние проходит после введения очередной дозы наркотического препарата или его антагониста.

Наркоманы могут употреблять дозы лекарственных наркотических препаратов в 5-10 раз превышающие дозы, применяемые в медицинских целях.