Невроз характеризуется сочетанием повышенной возбудимости и раздражительной слабостью, повышенной истощаемостью, расстройствами функций вегетативной нервной системы.
         Все, что истощает нервную систему, вызывает ее перенапряжение, переутомление, может вызвать неврастенический симптомокомплекс.
         Неврастения вызывается перенапряжением возбудительного процесса, перенапряжением тормозного процесса, перенапряжением подвижности этих процессов. Нередко в этиологии неврастений лежит комбинированное воздействие одновременного перенапряжения двух или даже всех трех основных функций коры.
         Перенапряжение возбудительного процесса вызывают разного рода аффективные переживания отрицательного характера (болезнь или смерть близких людей, жизненные неудачи, неполадки в семейной жизни, неприятности на работе, страх, опасения и т.п.). Оно может быть связано также о длительным и напряженным функционированием нервной системы (продолжительная, трудная или ответственная работа, не чередующаяся с необходимым отдыхом и достаточным оном, большие волнения, половые излишества и т.п.).
         Чаще неврастения вызывается перенапряжением тормозного процесса, связанным с необходимостью постоянно сдерживать себя, подавлять свои эмоции, продолжительное время выполнять работу, которая не нравится и не дает удовлетворения, с работой, требующей большого внимания, сосредоточенности, в которой каждая ошибка чревата последствиями.
         Перенапряжение подвижности нервных процессов является самой частой причиной неврастении. Подвижность перенапрягается при необходимости постоянно переключать свое внимание в неожиданно новом направлении, переходить от одной работы к другой, совершенно непохожей на первую, часто менять распорядок дня, переезжать с места на место, иметь дело с разными коллективами сотрудников, словом, часто менять установившийся динамический стереотип.
         В результате нарушения нормальной деятельности коры головного мозга и других его отделов возбудительные и тормозные процессы протекают неправильно. При такой нарушенной функциональной деятельности появляются неадекватные реакции на те или иные раздражители.