Орнитоз – широко распространенное острое инфекционное заболевание, вызываемое возбудителями из группы хламидоза; характеризуется симптомами общей интоксикации и поражением преимущественно органов дыхания и нервной системы. Относится к зоонозам с природной очаговостью.

Прошло около 100 лет с тех пор, когда появились первые описания заболевания, возникавшего при заражении от попугаев (Jurgenscn, 1876; Rittcr, 1880). Еще более отчетливо роль попугаев выявилась во время вспышки этого заболевания в Париже

в 1892 г. Именно в это время заболевание и получило название «пситтакоз» (от латинского psittacus- попугай). Большое внимание было привлечено к этому заболеванию во время эпидемии 1929-1930 гг., которая охватила 12 стран, а число заболевших достигло 750-800 человек. Заболевания протекали тяжело, с летальностью до 20-40%. Эпидемия была связана с попугаями, завезенными из Южной Америки (А. Рубакин, 1930).

На протяжении нескольких следующих лет стало известно, что источниками болезни могут быть не только попугаи, но и другие прицы (к настоящему времени их насчитывается около 140 видов),в том числе домашние птицы, городские голуби и другие из-за этого заболевание и получило более правильное название – орнитоз (от греческого ornis – птица), подчеркивающее, что заражение может наступить не только от попугаев. В послевоенные годы существенно изменилась клиническая картина орнитоза, так же как и некоторых других инфекционных болезней (скарлатины, дизентерии и пр.). В последние годы преобладают легкие формы орнитоза, летальные исходы стали редкими, а пневмонические формы орнитоза трудно дифференцировать от поражений легких другой этиологии.