При спорадических случаях чаще заболевают пожилые лица, а легкие формы орнитоза не выявляются и проходят под другими диагнозами. Это обусловливает большую частоту среднетяжелых и тяжелых форм. К сожалению, нет и единого подхода при определении тяжести заболевания, что также имеет значение.

При профессиональном орнитозе, по данным Milek и Grantova, средиетяжелые формы наблюдались у 83 из 361 больного, легкая у 121 и бессимптомная у 157 человек. Enderlein при профессиональных заболеваниях наблюдал легкое течение у 21 человека, среднетяжелое – у 25, и тяжелые формы орнитоза были у 8 больных. Иное положение при спорадических заболеваниях.

По материалам А. П. Гладковского, Ф. И. Красник и К – Н. Токаревича, легкая форма орнитоза наблюдалась у 20%, средней тяжести – у 59% и тяжелая – у 21% больных. Среди наших больных легкая форма орнитоза была у 38%, среднетяжелая – у 50% и тяжелая форма орнитоза у 12% больных.

Некоторые авторы называют их гриппоподобпыми или псевдо-грипнозными, хотя они весьма мало напоминают грипп и другие гриппоподобные заболевания, так как при этих формах орнитоза отсутствуют поражения верхних дыхательных путей.

Легкие формы начинаются остро: быстро повышается температура тела, иногда до высоких цифр, могут быть выраженные признаки общей интоксикации в виде слабости, адинамии, головной боли, умеренных мышечных болей, снижении аппетита. В других случаях больные чувствуют себя относительно бодро и даже продолжают работать. Основной чертой легких форм является то, что даже при выраженной лихорадке и общей интоксикации все явления продолжаются недолго.