Туберкулез костей и суставов встречается в любом возрасте, но преимущественно у взрослых людей. Поражаются различные отделы скелета, чаще всего позвоночник, тазобедренный сустав и коленный. Костно-суставный туберкулез составляет около 10—12% общего числа больных туберкулезом. Туберкулез костей и суставов — местное проявление общей туберкулезной инфекции, возникшей в момент рассеивания микобактерии туберкулеза по кровеносным и лимфатическим сосудам. Предрасполагают к возникновению костно-суставного туберкулеза частые перегрузки и травмы организма, различные заболевания, психические травмы, тяжелые бытовые и производственные условия, частые переохлаждения. Микобактерии туберкулеза через ток крови оседают в костном мозгу и в теле позвоночника. При дальнейшем прогрессировании туберкулеза воспаление пораженного костного участка переходит на соседние мягкие ткани, на другие позвонки. Разрушение позвонков вызывает деформацию позвоночного столба в виде кифоза (горба). Проявляется заболевание неопределенными болями, скованностью движений, ограничением подвижности в пораженном участке позвоночника. Общие симптомы — неспокойный сон, особенно у детей, слабость, недомогание, снижение аппетита, повышение температуры тела. Из-за болей нарушается осанка, больной принимает вынужденное положение, возникает искривление шеи, боковое искривление туловища. Распространение туберкулезного воспаления на мягкие окружающие ткани приводит к образованию абсцесса — полости, содержащей гной и продукты деятельности туберкулезных микобактерии (казеозные массы). Эти абсцессы называют натечниками. При натечном абсцессе могут образовываться свищи: наружные — с выходом на кожу и внутренние — с переходом туберкулезного процесса на стенку полого органа и прорывом его в полость; это может быть пищевод, легкое, плевральная полость, матка, мочевой пузырь, что приводит к нарушению функции этих органов. Натечный абсцесс может сдавливать спинной мозг и кровеносные сосуды, питающие его, — наступает расстройство кровообращения, отек спинного мозга, что ведет к нарушению функции внутренних органов; наблюдаются локальные радикулярные боли, нарушение чувствительности, паралич. Больные жалуются на боли в позвоночнике опоясывающего характера, напряжение мышц спины, ограничение подвижности позвоночника, вынужденное положение туловища.