Туберкулез мочевых и половых органов развивается в результате гематогенной или лимфогенной диссеминации микобактерии туберкулеза из очагов легких, внутригрудных лимфатических узлов и других органов, спустя 5—12 лет после первичного проявления туберкулеза. Обычно поражаются обе почки одновременно, в одной из них туберкулезная инфекция длительное время может клинически не проявляться, в другой почке — быстро прогрессировать. Очевидно, при туберкулезе почки не могут оставаться интактными. Если вспомнить, что туберкулез сопровождается расстройством обмена веществ, распадом тканей и циркуляцией микобактерии туберкулеза в крови, то станет понятным, что почки как основной орган выделения из организма токсичных продуктов обмена веществ подвергаются влиянию инфекции особенно сильно. При попадании микобактерии туберкулеза в почку в ней образуются различной величины очаги, преимущественно располагающиеся под капсулой почки. При прогрессировании туберкулеза в процесс лимфогенным путем вовлекаются другие отделы почки (почечные канальцы и чашечки), в дальнейшемлроисходит изъязвление их и образование каверны — кавернозный туберкулез почек. Часто микобактерии туберкулеза по лимфогенным сосудам заносятся в мочеточник и мочевой пузырь. В результате этих поражений происходит задержка мочи, снижение функции почки. Заключительной стадией прогрессирующего туберкулеза почки является ее тотальное поражение с формированием пионефроза (гнойная почка). Мужчины туберкулезом почек заболевают чаще женщин, более того, у них поражения почек часто сочетается с туберкулезом половых органов.