Орнитоз стал выявляться во время вспышек профессиональных заболеваний у лиц, постоянно контактирующих с птицами. Некоторые авторы даже стали рассматривать орнитоз как преимущественно профессиональное заболевание, хотя очевидно, что во время вспышек орнитоз просто легче диагностируется, тогда как, спорадические заболевания протекают под другими диагнозами.

Работы многих авторов показали, что при обследовании больных острыми пневмониями орнитоз выявляется в 10-20% к общему числу обследованных. Это говорит о широком распространении

спорадического орнитоза. Если учесть, что заболеваемость пневмониями колеблется в пределах 14-16 на 1000 населения в год, то фактическая заболеваемость орнитозом должна равняться около 1,5-3 на 1000 населения в год. Если судить по официальным статистическим данным, то регистрируется менее 1% этого количества больных орнитозом, а основная масса больных проходит под другими диагнозами (чаще как больные пневмониями), лечится дома или в терапевтических стационарах без проведения обследования на орнитоз. Возможно, с этим связано учащение атипично протекающих пневмоний, увеличение числа затянувшихся и хронических пневмоний. Нужно учитывать также, что орнитоз проявляется не только в пневмонических формах, но может протекать в виде лихорадочного заболевания без поражения легких, в виде своеобразного серозного менингита. Все это делает проблему орнитоза еще более актуальной для врачей различных специальностей.